Yeni bulgular, uzun süreli açlık dönemlerinde vücudun çeşitli organlarında önemli ve sistematik değişikliklere uğradığını ortaya koyuyor. Sonuçlar, kilo kaybının ötesinde sağlık faydalarının kanıtlarını sunarken, potansiyel olarak sağlık üzerinde etkili değişikliklerin sadece üç gün boyunca yiyecek alınmadığında meydana geldiğini gösteriyor.
Bugün yayınlanan Nature Metabolism’deki bir çalışma, yiyecek almadan uzun süreli dönemlerin ardından vücutta neler olduğunu anlamamızı ilerletiyor.
Queen Mary Üniversitesi’nin Hassas Sağlık Üniversite Araştırma Enstitüsü (PHURI) ve Norveç Spor Bilimleri Okulu’ndan araştırmacılar, açlıkla ilgili potansiyel sağlık faydalarını ve bunların altında yatan moleküler temeli belirleyerek, uzun süreli açlık veya açlık taklit eden, örneğin ketogenik diyetler gibi yiyecek alamayan ancak açlıkla fayda sağlayabilecek kişiler için terapötik müdahalelere yol açabilecek gelecekteki araştırmalar için bir yol haritası sunuyorlar.
Binlerce yıl boyunca, insanlar yiyecek almadan uzun süre yaşayabilme yeteneği geliştirdi. Açlık, sağlık faydaları ve kilo kaybı da dahil olmak üzere farklı tıbbi ve kültürel amaçlar için dünya genelinde milyonlarca insan tarafından uygulanmaktadır. Antik çağlardan beri epilepsi ve romatoid artrit gibi hastalıkların tedavisinde kullanılmıştır.
Açlık sırasında vücut, tüketilen kalorilerden kendi yağ depolarını kullanarak enerji kaynağını değiştirir. Ancak yakıt kaynaklarının bu değişikliği dışında, vücudun yiyecek almadan uzun süreler boyunca nasıl tepki verdiği ve bu durumun sağlık üzerindeki olumlu veya olumsuz etkileri hakkında pek bir şey bilinmemektedir. Kanımızda dolaşan binlerce proteini ölçme imkanı sağlayan yeni teknikler, insanlarda açlığa moleküler adaptasyonları sistemli bir şekilde incelemek için fırsat sunmaktadır.
Araştırmacılar, yedi günlük sadece suyla yapılan bir açlık sürecine katılan 12 sağlıklı gönüllüyü yakından izledi. Gönüllülerin kanlarında bulunan yaklaşık 3.000 proteinin düzeylerindeki değişiklikleri açlık öncesi, açlık sırasında ve açlıktan sonra günlük olarak kaydettiler. Araştırmacılar, vücudun tepkisine katılan hangi proteinleri belirleyerek, büyük ölçekli çalışmalardan elde edilen genetik bilgileri entegre ederek uzun süreli açlığın potansiyel sağlık sonuçlarını tahmin edebildiler.
Beklendiği gibi, araştırmacılar açlık sürecinin ilk iki veya üç gününde vücudun enerji kaynaklarını – tüketilen glukozdan vücutta depolanan yağa – değiştirdiğini gözlemlediler. Gönüllüler ortalama olarak 5.7 kg yağ ve kas kütlesi kaybetti. Açlıktan sonra üç gün boyunca yemek yedikten sonra, kilo kaybı devam etti – kas kaybı neredeyse tamamen geri döndü, ancak yağ kütlesi kayıp oldu.
Araştırmacılar ilk kez, yaklaşık üç gün açlık sonrasında vücudun protein düzeylerinde belirgin değişiklikler yaşadığını gözlemlediler – bu, tam kalori kısıtlamasına bütünsel bir vücut tepkisi olduğunu gösteriyor. Genel olarak, ölçülen proteinlerin üçte biri açlık sırasında tüm önemli organlarda önemli ölçüde değişti. Bu değişiklikler gönüllüler arasında tutarlıydı, ancak kilo kaybının ötesine geçen açlıkla ilgili imzalar vardı, örneğin beyinde sinirlerin destekleyici yapısını oluşturan proteinlerde değişiklikler.
Queen Mary’nin Hassas Sağlık Üniversite Araştırma Enstitüsü (PHURI) Direktörü Claudia Langenberg şunları söyledi:
“İlk kez, oruç tuttuğumuzda vücutta moleküler düzeyde neler olduğunu görebiliyoruz. Güvenli bir şekilde yapıldığında, oruç tutmak etkili bir kilo kaybı müdahalesidir. Oruç tutmayı içeren popüler diyetler, aralıklı oruç gibi, kilo kaybının ötesinde sağlık faydaları olduğunu iddia eder. Sonuçlarımız, kilo kaybının ötesinde oruç tutmanın sağlık faydalarına dair kanıtlar sunuyor, ancak bunlar sadece toplam kalori kısıtlamasının üç gün sonra görülebildi – daha önce düşündüğümüzden daha sonra.”
PHURI’nin Sağlık Veri Kürsüsü Başkanı ve Berlin Charité Sağlık Enstitüsü’ndeki Hesaplamalı Tıp Grubu’nun eş lideri Maik Pietzner şunları söyledi:
“Bulgularımız, bazı durumlar için neden oruç tutulduğu hakkında bazı eski bilgilerin temelini oluşturdu. Oruç bazı durumların tedavisinde faydalı olabilirken, sıklıkla sağlık sorunu yaşayan hastalara oruç tutmak mümkün olmayabilir. Umut ediyoruz ki, bu bulgular orucun belirli durumlarda neden faydalı olduğu hakkında bilgi sağlayabilir ve bu bilgi hastaların yapabileceği tedavilerin geliştirilmesinde kullanılabilir.”