Bir orka (katil balina), ilk kez, sadece iki dakika içinde bir büyük beyaz köpekbalığı tüketirken gözlemlendi.
Bu şaşırtıcı avlanma, Güney Afrika’nın Mossel Körfezi açıklarında gerçekleşti ve katil balinanın olağanüstü yeteneklerini vurgulayan benzersiz bir davranışı temsil ediyor. Keşfi yöneten Rhodes Üniversitesi’nden Dr. Alison Towner, uluslararası bir araştırma ekibinin lideri olarak, “Afrika Deniz Bilimleri Dergisi”nde yayınlanan bulgularını açıkladı.
Dr. Towner ve ekibinin son bulguları, 2022’de aynı dergide yayınlanan bir çalışmada, 2017’den bu yana Güney Afrika kıyılarında bir çift orkanın büyük beyaz köpekbalıklarını avladığını ve öldürdüğünü ortaya koymuştu. Bu sayede, büyük beyaz köpekbalıklarını doğal birleşim bölgelerinden uzaklaştırmayı başardılar.
Orkalar genellikle deniz aslanları, foklar ve hatta diğer balinalar gibi büyük avları yakalamak için birlikte çalıştıkları bilinir – tabii ki köpekbalıkları da dahil. Birlikte avlanarak, avı çevreleyebilir ve birleşik zeka ve güçlerini kullanarak saldırabilirler. Büyük hayvanları bireysel olarak avlayabilirler. Ancak bu, dünyanın en büyük avcılarından biri olan büyük beyaz köpekbalığı üzerindeki ilk böyle bir olaydır.
Dr. Towner, “Yine Güney Afrika’da olduğu gibi, orkalar beyaz köpekbalıklarının lipid açısından zengin karaciğerlerini çıkarmak ve tüketmek için güçlü bir tercih sergiliyorlar – özelleşmiş bir beslenme davranışı” diyor. Dr. Towner, son 17 yıldır büyük beyaz köpekbalıklarını inceleyerek hareket desenlerini etiketleme verileri aracılığıyla öğreniyor.
“Ancak tanık olduğumuz şey, Starboard adlı bir orkanın, çökmüş sırt yüzgeci nedeniyle adlandırılan, şaşırtıcı bir iki dakikalık bir süre içinde beyaz bir köpekbalığını etkisiz hale getirip tüketmesiydi.
“Starboard, 2.5 metrelik bir genç beyaz köpekbalığını avladığı gözlendi ve daha sonra tekne yanından köpekbalığının karaciğerini ağzında taşıdı.
“Bu görüntüleme, bölgede bilinen geleneksel işbirliği avlanma davranışlarına meydan okuyan en az bir katil balina tarafından yalnız avlanma kanıtlarını ortaya koydu.
“Bu, bu türün avcılık davranışı hakkında çığır açan bir içgörüdür ve bulgularımız, Katil Balina avcılık dinamiklerinin küresel anlamda anlaşılmasına önemli katkılar sağlayarak deniz ekosistemleri ve avcı-yetişkin ilişkileri hakkındaki bilgileri artırır.”
Bu olayın gözlemlenen etkileşimleri sırasında en az iki beyaz köpekbalığı öldürüldü, çünkü yakınlarda 3.55 metrelik bir ikinci ceset keşfedildi.
Dr. Towner, “Bu çalışma, Güney Afrika’daki katil balina avcılığının köpekbalığı popülasyonları üzerindeki etkisi hakkında önemli sorular ortaya atıyor” diyor. “Katil balina varlığı nedeniyle çeşitli köpekbalığı türlerinin yer değiştirmesi, deniz ekosisteminde meso-yiyecek salınımı ve potansiyel besin zinciri değişiklikleri gibi sonuçları olabilir.”
Katil balina avcılığının ekolojik dinamiklerini anlamak, deniz koruma çabaları için son derece önemlidir. Yazarlar, bu olayın “değişen çevresel koşullar arasında uyum sağlayabilen koruma stratejileri ve dikkatli ekolojik izleme için acil bir ihtiyacı vurgulamaktadır.”
Sea Search Research & Conservation’ın Kurucu Direktörü ve Baş Bilimci, Stellenbosch Üniversitesi BotZoo Bölümü’nde Dr. Simon Elwen, balinaların ekolojisi, davranışı ve koruma durumu konusunda uzmandır.
Dr. Elwen, Dr. Towner’ın ekibinin bulgularının önemine değinerek, “Burada bildirilen gözlemler, bu iki katil balina ve yeteneklerinin etkileyici hikayesine daha fazla katman ekliyor. Akıllı, üst düzey avcılar olarak, katil balinalar hızla yeni avlanma teknikleri öğrenebilirler, bu yüzden Güney Afrika’daki bu ve diğer katil balinaların davranışlarını izlemek ve anlamak, bu hayvanlar hakkında daha fazla bilgi edinmemize yardımcı olmanın önemli bir parçasıdır.”
Kara tabanlı gözlemcilerin, gemilerdeki turistlerin ve işbirliği yapan kurumların bu önemli verileri ve avlanma olaylarının görüntülerini yakalamada “önemli bir rol” oynadığı belirtiliyor.
Deniz koruma girişimi Keep Fin Alive’dan Esther Jacobs, avlanmayı tanık olma deneyimini şöyle anlatıyor: “Mossel Körfezi’nin Seal Adası’na ulaştığımızda, köpekbalığı karaciğer yağı kokusu ve belirgin bir kayganlık yakın zamanda bir öldürücü olduğunu gösteriyordu. Ada yakınlarında Port ve Starboard’u takip ederken, ayrı kaldılar.
“Beyaz bir köpekbalığının yüzeyi kıran yüzgecinin ilk başta heyecan yaratması, ancak Starboard’un hızla yaklaşmasıyla birlikte hüzünlü bir farkındalığa dönüştü. Starboard’un en sevdiğim köpekbalığı türünü hızla avlaması hem yıkıcı hem de son derece etkileyiciydi.”
Çalışmanın ortak yazarı olan Shark Studies Centre ve Siena Üniversitesi’nden Dr. Primo Micarelli, White Shark Africa adlı gemideydi ve şunları söyledi: “Güney Afrika’ya yıllık ziyaretlerimizin üzerinden iki on yıl geçmesine rağmen, bu katil balinaların yerel beyaz köpekbalığı popülasyonu üzerindeki derin etkisini gözlemledim. Starboard’un bir beyaz köpekbalığının karaciğerini gemimizin yanından taşıması unutulmaz bir anıdır.
“Bu avcılar için hayranlık duymama rağmen, kıyı deniz ekolojisi dengesi konusunda giderek daha endişeliyim.”
Sonuç olarak, Dr. Towner, katil balinalar hakkındaki yeni bulguların memeli avcıların nasıl adapte olduğu ve ekolojik olarak nasıl farklılaştığı konusunda önemli ilave içgörüler sağladığını vurguluyor.
“Bu köpekbalığı avlayan katil balinaların varlığı, muhtemelen daha geniş ekosistem dinamikleriyle bağlantılıdır. Bu fenomenin hızlı gelişmeleri, bilimin bu zamanında kalmakta zorlanmasına neden olur ve bizi bu zamanında kısa iletişimleri yayınlamaya teşvik eder.”
