Karbon dioksit gibi sera gazı emisyonlarının yağışı artırması gerektiğini biliyoruz. Emisyonlar atmosferi ısıtarak, iki yönlü bir etki yaratır: daha sıcak okyanuslar suyun buharlaşmasını kolaylaştırırken, daha sıcak hava daha fazla su buharı tutabilir ve bu da daha fazla nemin yağmur olarak düşmesi anlamına gelir. Ancak 20. yüzyılın büyük bir kısmında, bu yağış artışı verilerde net bir şekilde görünmedi.
Lawrence Berkeley Ulusal Laboratuvarı’ndaki (Berkeley Lab) araştırmacılar tarafından yürütülen yeni bir çalışma, beklenen yağmur artışının fosil yakıtların yanmasıyla ortaya çıkan kükürt dioksit gibi aerosollerin kurutma etkisi tarafından büyük ölçüde dengelediğini buldu. Araştırma, bugün Nature Communications dergisinde yayınlandı.
Çalışmanın baş yazarlarından biri olan Berkeley Lab’deki araştırma bilimcisi Mark Risser, “Bu, gerçekten aşırı yağışın ABD içinde nasıl değiştiğini anlayabileceğimiz ilk kez” dedi. Risser, 1970’lere kadar beklenen aşırı yağış artışının aerosoller tarafından dengelediğini belirtti. Ancak Temiz Hava Kanunu, Amerika Birleşik Devletleri’nde hava kirliliğinde büyük bir azalmaya neden oldu. “Aerosol maskesi çok ani bir şekilde kapatıldı. Bu da yağışın tahmin ettiğimizden çok daha hızlı artabileceği anlamına geliyor” diye konuştu.
Geleneksel iklim modelleri, kıtalar ölçeğinden daha küçük ölçeklerde insan etkisinin yağış üzerindeki etkisini güvenilir bir şekilde öngörmekte zorlanmıştır – ve bu bölgesel düzey, çoğu iklim değişikliği uyum ve hafifletme çalışmalarının gerçekleştiği yerdir. Yeni bir yöntem kullanarak ve 1900-2020 yılları arasında yağmur ölçeğinden elde edilen ölçümlere ağırlık vererek, araştırmacılar Amerika Birleşik Devletleri’ndeki insan faaliyetlerinin yağış üzerindeki etkisini daha sağlam bir şekilde belirlemeyi başardı.
Berkeley Lab’deki Dünya ve Çevre Bilimleri Bölgesi’nin yardımcı laboratuvar direktörü Bill Collins, “Çalışmamızdan önce, İklim Değişikliği Hükümetlerarası Paneli [IPCC], küresel ısınma nedeniyle ABD yağışında değişiklikler için kanıtların karışık ve kesin olmadığı sonucuna varmıştı” dedi. “Biz şimdi daha yüksek yağış için kesin kanıtlar sağladık ve ayrıca IPCC tarafından değerlendirilen geçmiş çalışmaların neden çelişkili sonuçlara ulaştığını açıklamaya yardımcı olduk” şeklinde konuştu.
Özellikle, çalışma sera gazı ve aerosol emisyonlarının hem ortalama hem de aşırı yağışı nasıl etkilediğini izole ediyor. Araştırmacılar, dünyanın her yanına hızla yayılan artan sera gazı emisyonlarının yağışı artırdığını doğruladı. Aerosollerin etkisi daha nüanslıdır. Uzun vadede aerosoller gezegeni soğutur ve bu da bir kurutma etkisi yaratır. Ancak aerosollerin daha hızlı, daha yerel bir etkisi vardır. Bu hızlı etki mevsime bağlıdır, aerosoller genellikle Amerika Birleşik Devletleri’nin büyük bir kısmında kış ve ilkbaharda yağışı azaltırken, yaz ve sonbaharda artırır.
“Mevsimliklik önemlidir” diyen Risser, “Yağış için iklim değişiminin doğası, hangi mevsimden bahsettiğinize bağlıdır, çünkü farklı hava sistemleri yılın farklı zamanlarında farklı bölgelerde yağış yaratır” dedi.
Geçmiş yüzyılın yağış trendlerine bakan bazı çelişkili çalışmalar, aerosollerin sera gazlarının etkisini dengelemesinin nasıl olduğunu ve bu iki itici gücün modellerde ve simülasyonlarda nasıl hesaba katıldığını açıklayabilir. Araştırmacılar, aerosollerin takibinin yapılması ve modeller ve simülasyonlar için daha tam olarak bunların dahil edilmesinin, altyapı tasarımı ve su kaynakları yönetimi için kullanılan tahminlerin iyileştirilmesi açısından önemli olacağını belirtti.
Amerika Birleşik Devletleri son yıllarda birkaç yoğun, rekor kıran fırtınaya şahit oldu.
Collins, “Hava kalitesindeki iyileştirmeler sayesinde, küresel ısınmanın en kötü etkilerinden koruyan aerosoller dünya çapında azalmaktadır” dedi. “Çalışmamız, okyanus sıcaklıklarının yükselmesiyle artan aşırı yağışın bu on yıl içinde giderek daha belirgin hale geleceğini gösteriyor” şeklinde konuştu.