Ergenlik çağında ruhsal sağlık sorunları neden bir anda ortaya çıkıyor? ABD'de yaklaşık 12 bin gencin altı yıl boyunca izlendiği ve 30 bini aşkın beyin taraması yapılan yeni bir araştırma, cevabı buldu. Beyin kabuğunun erken ergenlikteki olgunlaşma hızı, ruhsal sağlık sorunlarını belirtiler gelişmeden dört yıla kadar önceden işaret edebiliyor.
Beyin, çocukluktan ergenliğe girerken dış katmanının (korteks) incelmesiyle olgunlaşıyor. Ekip bu incelmenin sırasını haritaladı: Duyusal bölgeler önce olgunlaşıyor; planlama ve karar alma gibi üst işleri yöneten bölgeler daha sonra. Depresyon ve kaygı belirtileri gelişen gencin beyinlerinde bu gelişim diziliminin farklı seyrettiği görüldü.
Soru 'hangi devre bozuk' değil; 'gelişim takvimi neden kaydı' sorusu oldu. Cevap, destek için dört yıl erken gelebilir.
Bulgu, psikiyatride uzun süredir kabul edilen bir görüşe meydan okuyor: Ruhsal bozuklukların belirli beyin devrelerindeki hatalardan doğduğu teorisi. Yeni veriler daha geniş bir çerçeve öneriyor: Belirtiler, beynin gelişim sıralamasındaki bir uyumsuzluktan doğabiliyor. Rutgers Üniversitesi'nden nörobilimci Avram Holmes, çalışmayı 'korteksin çocukluktan ergenliğe nasıl geliştiğine dair şu ana kadarki en net resimlerden biri' diye tanımlıyor.
Önemli sınırı da belirtmek gerekiyor: Çalışma ön baskıda yayımlandı ve hakem değerlendirmesi sürüyor. Daha da önemlisi, Holmes'un uyarısı: Bu bulgular binlerce insanın ortalamasında görülen eğilimler. Tek bir çocuğun ruh sağlığı yolunu bugünden tahmin etmek için kullanılamazlar. Ama toplum düzeyinde mesajı güçlü: Beyin gelişimini izlemek, destek programlarını belirtiden yıllar önce başlatabilir.