Epilepsi hastalarının bir bölümü ilaçlardan hiç yararlanamıyor. Pekin'deki Xuanwu Hastanesi'nden beyin cerrahları bu tabloya karşı yeni bir yol denedi. Üç hastanın beynine, sorunlu bölgeyi hedefleyen gen taşıyan virüsler verildi. New England Journal of Medicine'de yayımlanan sonuç çarpıcı: Nöbetler ayda yüzde 90'dan fazla azaldı.

Yöntem iki adımda çalışıyor. Önce hastanın beyninde nöbetleri başlatan küçük bölge bulunuyor. Sonra o bölgeye, hücreleri belirli bir ilaca duyarlı hâle getiren gen veriliyor. Hasta ilacı aldığında sadece o bölgedeki nöronlar sakinleşiyor; beynin geri kalanı etkilenmiyor.

Araştırmacılar bu yaklaşımın adını kemojenetik koydu. En büyük avantajı ayarlanabilir olması: Hekim ilaç dozunu değiştirerek tedavinin gücünü kısabiliyor ya da açabiliyor. Klasik gen tedavilerinde böyle bir kontrol yok, çünkü gen bir kez verildiğinde ayarlanamıyor.

Londra Üniversitesi'nden nörolog Matthew Walker: 'Bu kadar dramatik bir etkiyi ve bu kadar az yan etkiyi görmek heyecan verici.'

Denemeye giren üç hasta da yetişkindi. Hepisinde hipokampal skleroz denen bir hasar vardı; yani beynin bellekle ilgili bölümünde yara dokusu. Hastalar epilepsiyi 10 ila 25 yıldır taşıyordu. En az iki ilaç artık işe yaramıyordu ve hiçbirinde ciddi yan etki görülmedi.

Uzmanlar yine de iki uyarı yapıyor. Birincisi hasta sayısı çok az; sonuç daha büyük denemelerde doğrulanmalı. İkincisi hastaların kullandığı ilaç klazapin; yüksek dozları kalp damar sorunlarıyla ilişkili. Walker'ın beklentisi net: Bu tedavi için ileride daha güvenli ilaçlar çıkacak.