Bağırsaktaki mikropların yalnızca sindirmediğini, hatta sadece bağışıklığı eğitmediğini biliyorduk; şimdi kalp damar hastalıklarına karşı doğrudan bir silah taşıyabildiklerini gösteren çarpıcı bir bulgu eklendi. Nature dergisinde yayımlanan yeni çalışmada, insan bağırsağında yaygın bulunan Bacteroides uniformis bakterisinin ürettiği bir molekülün, farelerde damar duvarlarındaki yağlı plakları yaklaşık yarı yarıya küçülttüğü görüldü. Daha çarpıcısı, molekülün etki mekanizmasının statinlere — dünyada yüz milyonlarca insanın reçete ettiği kolesterol ilaçlarıyla — aynı olduğu ortaya çıktı.
Arterioskleroz, yani damar duvarlarında iltihaplı plakların birikmesi, dünyada birinci ölüm nedeni olmayı sürdürüyor. Statinler ölümleri belirgin biçimde azalttı; ama ileri evre kalp hastalığı olan kişilerin neredeyse yarısında tek başına kolesterolü yeterince düşürmüyor. Sun Yat-sen Üniversitesi'nden mikrobiyolog ve çalışma yazarı Wenjing Zhao'nun vurgusu tam bu noktada: Bağırsak mikrobiyamının kalbi korumak için kullanılabilecek yeni yollarının önü açılıyor.
Reçeteyi eczaneden değil, bağırsak ekosistemimizden de alabiliriz: Doğru mikrop, doğru molekülü üretiyorsa.
Çalışmayı değerlendiren Monash Victorian Heart Institute'tan kardiyoloji uzmanı Ben Chen, bulgunun mikrobiyom ile kalp hastalığı arasındaki ilişkiyi 'basit bir bağlantı olmaktan çıkarıp potansiyel olarak nedensel bir biyolojik mekanizma kanıtına' taşıdığını söylüyor. Bu ayrım önemli: Mikrobiyom araştırmalarında 'ilişkisi var' bulguları bol; hangi mikrobin, hangi molekülü üretip hangi mekanizmayla hastalığı değiştirdiğini göstermek çok daha nadir.
Önümüzdeki yol uzun ama net: Molekülün insanlarda da aynı etkiyi gösterip göstermeyeceği test edilecek; olumlu sonuç, hem yeni nesil kolesterol ilaçlarına hem de 'mikrobiyom terapisi' denen yaklaşıma — yani doğru bakteriyi ya da ürettiği molekülü terapötik olarak kullanmaya — kapı aralarayacak. Şimdilik bulgunun günlük yaşam için mesajı dolaylı ama değerli: Bağırsak florasını besleyen lifli, çeşitli beslenmenin kalp sağlığıyla bağını gösteren bilimsel zincir bir halka daha güçlendi.