Kuzey Yarımküre'de grip sezonu bu yıl alışılmış takvime sığmıyor: ABD'nin Batı Yakası başta olmak üzere birçok bölgede grip pozitif test oranı, yılın bu zamanı için alışılmadık biçimde yüksek. Pennsylvania Üniversitesi'nden virolog Scott Hensley, Nature'ın haberinde Batı Yakası'daki artışın mevcut hızı sürerse ABD için 'inanılmaz derecede erken bir sezon' başlayacağını söylüyor.
İki ayrıntı uzmanların dikkatini çekiyor. Birincisi virüsün kimliği: Şu ana dek en çok görülen alttip H1N1 — geçen yıl baskın olan H3N2'den bir dönüş. İkincisi daha dikkat çekici: Erken vakaların dizileme verileri, H1N1'de uzmanları endişelendiren yeni bir mutasyona işaret ediyor. Araştırmacılar verilerin zirve dönemine göre hâlâ az olduğunu ve seyri erken kestirmenin mümkün olmadığını vurguluyor; Johns Hopkins'ten epidemiyolog James Hay'in özeti şu: 'Erken başlamak, mutlaka daha şiddetli bir sezon olacağı anlamına gelmez.'
Grip takvimi şaşarsa, koruma takvimi de şaşar: Aşıyı ne zaman yaptırdığınız, sezonun ne zaman başladığı kadar önemli hâle geliyor.
Haberin sıradan okur için en pratik bölümü burası: ABD'de grip genelde Aralık-Ocak'ta zirveye çıktığı için birçok insan aşıyı Ekim ortası sonrasına planlıyordu — Johns Hopkins'te araştırmacı olan Alison Rivers dahil, haberde adı geçen uzmanların bir bölümü kişisel koruma stratejisini yeniden düşündüğünü söylüyor. Erken başlayan sezonda aşıyı çok geriye bırakmak, ilk dalgayı korumasız karşılamak anlamına gelebilir; ileri yaş ve kronik hastalığı olanlar için bu hesap daha kritik.
Uzmanların ortak önerisi üç madde: Risk grubundakiler beklemeyi ertelemesin; herkes aşının bu yılki bileşiminin yeni baskın alttipi kapsadığını gözden geçirmesin — Dünya Sağlık Örgütü'nün bileşim önerileri her sezon güncelleniyor; ve klasik hijyen önlemleri (hasta kalabalığına temasın azaltılması, el hijyeni, belirtili iken maske) bu sezon daha erken devreye alınmalı. Sezonun nasıl gideceğini öngörmek henüz mümkün değil; ama erken bir uyarının en iyi kullanımı, hazırlığı öne çekmek.